Abelardo de la Espriella, de 47 anos, nasceu em Bogotá e foi criado em Montería. Formou-se em Direito pela Universidade Sergio Arboleda e construiu uma carreira como advogado criminalista, destacando-se em casos de grande repercussão na mídia. Entre seus clientes, estiveram Jorge Visbal, vinculado a grupos paramilitares colombianos, e o empresário Alex Saab, associado ao governo de Nicolás Maduro. Esta eleição marca sua primeira experiência em um cargo eletivo.
Antes de retornar à Colômbia para lançar sua candidatura, Espriella residia em Florença, na Itália. Ele possui tripla nacionalidade: colombiana, americana e italiana. Fundou o movimento Defensores da Pátria há menos de um ano e, no primeiro turno da eleição, obteve 10,36 milhões de votos, um recorde para candidatos em uma primeira rodada na história do país. Sua rápida ascensão ao cenário político é considerada sem precedentes na Colômbia.
A campanha de Abelardo foi baseada em três pilares principais: a rejeição ao governo Petro, a defesa de uma segurança mais rigorosa e a promoção do liberalismo econômico. Ele contratou uma empresa de marketing político que já havia trabalhado com Pablo Marçal no Brasil e utilizou inteligência artificial para associar sua imagem à de um tigre, resultando no apelido “El Tigre”. A estética de sua campanha, que incluía comícios com fogos de artifício, rugidos de tigre em telões e camisetas amarelas da seleção colombiana, foi considerada inovadora, semelhante ao uso da camisa verde-amarela por Jair Bolsonaro no Brasil.
Espriella recebeu apoio público de Donald Trump, que fez pelo menos duas postagens em sua defesa entre os turnos da eleição. O ex-presidente Álvaro Uribe e a senadora Paloma Valencia também expressaram apoio após o primeiro turno, transferindo a base uribista de forma coesa. Casado desde 2008 com Ana Lucía Pineda e pai de quatro filhos, ele se apresenta como judaico-cristão.
Sua relação com a imprensa tem sido marcada por conflitos. A Fundação para a Liberdade de Imprensa (FLIP) e a Sociedade Interamericana de Prensa (SIP) manifestaram preocupações em relação a ações judiciais movidas por ele contra jornalistas desde 2018. Durante a campanha, processou a colunista Ana Bejarano por um texto que questionava sua trajetória profissional.
Abelardo de la Espriella assume a presidência com o economista José Manuel Restrepo como vice, que já foi ministro da Fazenda e reitor de universidade, sendo considerado um nome técnico para o governo. A posse está agendada para o dia 7 de agosto.
