Dois grandes terremotos atingiram o norte da Venezuela na noite de quarta-feira (24), com um intervalo de apenas 40 segundos entre eles. O primeiro tremor teve magnitude 7,2 e seu epicentro foi próximo a San Felipe, capital do estado de Yaracuy. O segundo e mais devastador terremoto, com magnitude 7,5, ocorreu na região de Yumare, no mesmo estado.
A presidente interina Delcy Rodríguez anunciou na quinta-feira (25) que o balanço atual é de 164 mortos e 971 feridos, com a previsão de que esses números podem aumentar à medida que as operações de resgate avançam. Em decorrência dos terremotos, o estado de La Guaira foi declarado em situação de catástrofe. A presidente descreveu a região enfrentando “uma verdadeira tragédia”, com a destruição de dezenas de prédios, incluindo um grande hotel à beira-mar na cidade de Macuto, que ficou em ruínas.
O Aeroporto Internacional Simón Bolívar, localizado em Maiquetía e que serve a capital Caracas, também sofreu danos significativos em sua infraestrutura, levando à suspensão das operações. Imagens divulgadas nas redes sociais mostram nuvens de poeira, fachadas desmoronadas e a população em pânico nas ruas de diversas cidades, como Caracas, Miranda, Aragua, Carabobo, Trujillo e Falcón. O abalo sísmico foi sentido ainda na Colômbia e no norte do Brasil.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos classificou o evento como potencialmente catastrófico. O sistema PAGER, que avalia o impacto humanitário de grandes sismos, estimou que podem ocorrer entre 10 mil e 100 mil mortes, com 44% de probabilidade do número total ficar nessa faixa e 33% de chance de ultrapassar os 100 mil óbitos. Essa projeção leva em conta fatores como a magnitude dos tremores, a profundidade dos epicentros, a densidade populacional e a vulnerabilidade das construções. Os tremores foram rasos, o que amplificou os danos em várias regiões.
A resposta internacional começou com o anúncio de Marco Rubio, secretário de Estado dos Estados Unidos, que informou o envio imediato de equipes de resgate e assistência humanitária. Essa ajuda chega a um país que já enfrentava um colapso econômico e institucional antes dos calamitosos eventos sísmicos. A Venezuela, que lida com uma crise persistente, enfrenta déficit de alimentos, uma infraestrutura hospitalar deteriorada e a saída de mais de seis milhões de cidadãos.
O último grande terremoto registrado na Venezuela data de 1997 e possuía magnitude de 6,8, resultando em cerca de noventa mortes. Os tremores dessa quarta-feira (24) representam os mais fortes ocorridos no país em mais de um século, segundo as autoridades locais. A sequência de sismos consecutivos, ambos com magnitude superior a 7, e sua baixa profundidade, resultaram em um padrão de destruição que ainda não foi completamente avaliado pelas autoridades. O número de vítimas, atualmente em 164, deve aumentar à medida que as equipes de salvamento alcançam áreas de acesso difícil nos estados afetados.
