O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) fez críticas ao ex-prefeito de Salvador e pré-candidato ao governo da Bahia, ACM Neto (União Brasil), durante a inauguração do Hospital Estadual do Litoral Norte, em Alagoinhas (BA), na quarta-feira (1º/7). Lula afirmou que Neto é "tão mentiroso, que chegou a querer passar por negro".
O comentário do presidente surgiu em um momento em que ele se dirigia ao atual governador da Bahia, Jerônimo Rodrigues (PT), que se prepara para disputar a reeleição. Lula relembrou que, em 2022, ACM Neto gerou controvérsia ao se autodeclarar pardo ao registrar sua candidatura no Tribunal Superior Eleitoral (TSE). O petista enfatizou que havia ceticismo sobre a possibilidade de Jerônimo ser eleito, considerando a vantagem que o adversário de Jerônimo tinha nas pesquisas.
"Agora, quem é que acreditava que o Jerônimo ia ser eleito? Aliás, eu lembro que a educação não tava bem aqui, falavam que o Jerônimo ia perder. E o [senador Jaques] Wagner falava ‘ele vai ganhar’. Por que? Porque o teu adversário tinha 60 e não sei quantos por cento. O teu adversário é tão mentiroso, que ele chegou a querer passar por negro", declarou Lula.
O presidente ainda destacou a importância das conquistas da população negra no Brasil, mencionando que, no passado, muitos evitavam se identificar como negros, utilizando termos como moreno ou mulato. Lula argumentou que a atitude de Neto em se declarar pardo reflete um desejo de se igualar à população negra.
A polêmica sobre a autodeclaração de ACM Neto ocorreu em um período próximo às eleições de 2022, quando o ex-prefeito foi questionado em uma sabatina sobre sua classificação racial. Ele afirmou que se considerava pardo, mas ao ser confrontado com a definição do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), que inclui pardos e pretos na categoria de população negra, Neto respondeu que o erro era do IBGE.
Naquele momento, Neto liderava as intenções de voto, mas acabou sendo derrotado por Jerônimo Rodrigues no segundo turno, realizado em 30 de outubro de 2022. Agora, em um novo pleito, as pesquisas indicam que ACM Neto aparece à frente nas intenções de voto. De acordo com levantamento da Paraná Pesquisas, ele registra 49,2%, enquanto Jerônimo aparece com 37,5%.
