A revista Forbes provocou alvoroço nas redes sociais ao se referir a Lionel Messi como "Princesa da Fifa", uma expressão que tem sido usada de forma crítica por detratores do jogador. Essa polêmica surge no contexto da final da Copa do Mundo 2026, onde a Argentina se qualificou após derrotar Cabo Verde, Egito, Suíça e Inglaterra. A relação próxima entre Messi e o presidente da FIFA, Gianni Infantino, também é um dos pontos levantados por críticos, que alegam favorecimento em decisões de arbitragem em jogos decisivos.
O apelido de "Princesa da Fifa" reflete um sentimento que vem se intensificando ao longo dos anos, especialmente entre torcedores rivais. Com a Argentina novamente em uma final mundial, as redes sociais foram inundadas por memes, muitos deles gerados por inteligência artificial, mostrando Messi adornado com coroas e tiaras de princesa ao lado de Infantino. Embora a Forbes tenha apresentado os argumentos dos críticos, a revista não afirma que Messi tenha recebido tratamento preferencial da entidade.
Além da controvérsia em torno do apelido, a Forbes também publicou uma projeção sobre a fortuna de Messi, estimando que ele tenha se tornado bilionário. O patrimônio líquido do jogador é calculado em US$ 1,1 bilhão, o que equivale a aproximadamente R$ 5,6 bilhões. Essa valorização é atribuída ao seu longo histórico de ganhos em campo e à participação societária no Inter Miami.
Atualmente, aos 39 anos, Messi recebe anualmente US$ 28,3 milhões, conforme dados da Associação de Jogadores da MLS. Nos últimos 12 meses, seus ganhos totais foram de US$ 140 milhões, contabilizando tanto a remuneração em campo quanto contratos publicitários com diversas marcas.
Esses números colocam Messi na terceira posição entre os atletas mais bem pagos do mundo, segundo o ranking da Forbes 2026, atrás apenas de Cristiano Ronaldo e do golfista Tiger Woods. A expectativa é que a partida contra a Espanha, marcada para este domingo (19), seja uma das últimas de Messi pela seleção argentina, aumentando ainda mais a atenção em torno de sua trajetória e do evento.
