Denise Lee, uma norte-americana de 63 anos, teve sua vida transformada após uma decisão crucial em 2017, quando parou de fumar após 40 anos de vício. O que inicialmente parecia ser um marco positivo em sua saúde se tornou uma corrida contra o tempo quando, logo depois, ela avistou uma propaganda em Fremont, Califórnia, que a motivou a realizar um exame de detecção de Câncer de Pulmão. O cartaz, que fazia parte de uma campanha do Conselho de Publicidade da Associação Americana do Pulmão, destacava que ex-fumantes poderiam se qualificar para testes de investigação da doença.
Movida pela preocupação com sua saúde, Denise acessou o site indicado pela propaganda e se inscreveu para o exame, o qual confirmou sua elegibilidade. Após essa etapa, ela agendou uma consulta médica e, em menos de 24 horas após se submeter a uma tomografia computadorizada, recebeu um retorno alarmante de seu pneumologista. O profissional a convocou com urgência, informando que uma massa havia sido detectada em seu lobo superior esquerdo, com suspeitas de Câncer de Pulmão.
A notícia foi devastadora para Denise, que, mesmo sem apresentar sintomas, se viu diante do medo de uma possível morte. Em busca de orientação, contatou sua médica de família e expressou seu desespero, repetindo a frase: ‘Vou morrer’. Após uma série de exames e uma biópsia, o diagnóstico se confirmou: Câncer de Pulmão.
Em março de 2018, Denise enfrentou uma cirurgia complexa para remover o tumor, que era considerável em tamanho. Os médicos realizaram a remoção do lobo superior esquerdo e de 18 linfonodos para evitar a disseminação da doença. Felizmente, a análise revelou que o câncer não havia se espalhado. Posteriormente, ela iniciou um tratamento que incluiu quatro sessões de quimioterapia e se qualificou para um estudo clínico que envolvia um medicamento de imunoterapia, administrado mensalmente.
Graças a esses tratamentos, Denise está livre de recorrências da doença há oito anos. A ex-defensora pública acredita que sua experiência e a decisão de participar do exame foram fundamentais para sua recuperação. Ao refletir sobre sua jornada, ela recorda que a decisão de parar de fumar foi motivada por sua saúde, embora inicialmente não soubesse da importância dessa escolha.
Hoje, Denise é uma voz ativa no Grupo Consultivo de Pacientes com Câncer de Pulmão da Associação Americana do Pulmão. Ela se dedica a compartilhar sua história e apoiar outras pessoas diagnosticadas com a doença. Em suas palavras, ‘Agora estou ótima. Continuo viajando, fazendo exercícios e trabalhando com outras pessoas diagnosticadas com Câncer de Pulmão. Gosto de poder contar minha história porque, mesmo que ajude apenas uma pessoa, já valeu a pena para mim. Se você se qualifica, faça o teste. Ele salvou minha vida’.
