O sistema de saúde do Reino Unido (NHS) planeja a criação de um hospital online com previsão de início das operações em 2027. O objetivo é facilitar o acesso dos pacientes a especialistas através de um aplicativo que permitirá triagem, videoconsultas e agendamento de exames ou procedimentos em centros físicos.
A expectativa é que o hospital virtual realize até 8,5 milhões de consultas nos seus três primeiros anos. O foco inicial será atender as áreas com maiores filas de espera, expandindo gradualmente para outros tratamentos.
Segundo Jim Mackey, diretor executivo do NHS, a iniciativa proporcionará aos pacientes “as últimas tecnologias e inovações”, além de aumentar a capacidade do sistema para reduzir a demanda e o tempo de espera.
O programa está em desenvolvimento e passará por ajustes com base em experiências de saúde digital. Exemplos como o do Barking, Havering and Redbridge University Hospitals NHS Trust, que utilizou triagem virtual com sucesso, atendendo 79% dos pacientes e dando alta a 82% sem necessidade de consulta presencial, servem de referência. Outro caso é o do Moorfields Eye Hospital, que diminuiu o tempo de processamento de encaminhamentos de 11 para duas horas com a triagem virtual.
Louise Ansari, diretora executiva da Healthwatch England, enfatiza a importância de considerar as barreiras digitais da população, garantindo que todos os pacientes tenham oportunidades iguais de acesso, independentemente de seu conhecimento em tecnologia. Para ela, comunicação clara e suporte adequado são cruciais, assegurando que aqueles excluídos digitalmente tenham a garantia de que seus hospitais físicos locais continuem sendo uma opção viável.
A iniciativa faz parte do Plano de Saúde de 10 anos do NHS, que visa modernizar o sistema, reduzindo ineficiências, ampliando o acesso e diminuindo as longas filas de espera. Em janeiro de 2023, aproximadamente 7,2 milhões de pessoas aguardavam tratamento. O plano também prioriza a assistência em ambientes comunitários e a prevenção como pilares do sistema.
