Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Harvard aponta que a Dieta Dash, originalmente desenvolvida para controlar a pressão alta, é a mais eficaz na preservação da saúde cerebral. A pesquisa foi publicada na revista JAMA Neurology em 23 de fevereiro e acompanhou mais de 159 mil pessoas ao longo de aproximadamente 30 anos.
Os cientistas analisaram seis padrões alimentares diferentes e descobriram que todos estavam associados a uma melhor saúde cognitiva. Contudo, a Dieta Dash apresentou resultados mais consistentes e superiores em comparação com as demais, incluindo a Dieta Mediterrânea. É importante ressaltar que o estudo tem um caráter observacional, o que implica que ele identifica associações entre a alimentação e a saúde do cérebro, mas não comprova que a dieta seja a única responsável pela redução do risco de declínio cognitivo.
A pesquisa acompanhou 159.347 participantes, que relataram seus hábitos alimentares a cada quatro anos. Os pesquisadores então avaliaram a adesão de cada indivíduo a seis padrões alimentares reconhecidos e compararam esses dados com indicadores de envelhecimento cognitivo. Os resultados mostraram que aqueles que seguiam a Dieta Dash de forma mais rigorosa apresentaram uma probabilidade 41% menor de relatar declínio cognitivo em comparação com os que menos aderiam a esse padrão alimentar.
Outras dietas também mostraram resultados positivos, mas com menor intensidade. Um modelo de alimentação baseado em vegetais e outro focado no controle da resposta à insulina foram associados a uma redução de 24% no risco de declínio cognitivo, enquanto um padrão semelhante ao da Dieta Mediterrânea resultou em uma diminuição de 16%. Além disso, os participantes que mais se dedicaram à Dieta Dash apresentaram desempenho em testes cognitivos equivalente ao de indivíduos cerca de 0,8 ano mais jovens, e 1,4 ano mais jovens em avaliações de memória de trabalho.
A sigla DASH representa Dietary Approaches to Stop Hypertension, ou Abordagens Dietéticas para Combater a Hipertensão. O plano alimentar é caracterizado pelo consumo de frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras, além da redução de sódio e açúcar.
Embora a Dieta Dash tenha se destacado nos resultados, os pesquisadores enfatizam que todos os padrões alimentares saudáveis avaliados demonstraram estar associados a um menor risco de declínio cognitivo. O principal ponto em comum entre essas dietas é o incentivo ao consumo de alimentos de origem vegetal, peixes e grãos integrais, enquanto se recomenda a diminuição do consumo de carnes vermelhas, alimentos processados, frituras e bebidas açucaradas.
