Uma pesquisa analisou o impacto do consumo de produtos ultraprocessados na alimentação de jovens entre 18 e 25 anos. O estudo, publicado no periódico Obesity, envolveu 27 participantes que mantinham peso estável por pelo menos seis meses. Durante duas semanas, os jovens foram divididos em dois grupos: um com 81% de calorias provenientes de ultraprocessados e outro com uma dieta livre desse tipo de alimento.
As refeições foram planejadas para fornecer apenas as calorias necessárias à manutenção do peso e foram equilibradas em 22 características nutricionais. Para classificar os alimentos, os pesquisadores utilizaram o sistema Nova, que categoriza os itens conforme o nível de processamento, abrangendo alimentos in natura, processados e ultraprocessados.
Os participantes também participaram de um teste de consumo alimentar em um buffet de café da manhã, podendo optar por alimentos com ou sem ultraprocessados. Os resultados mostraram que aqueles que consumiram a dieta rica em ultraprocessados ingeriram mais calorias e comeram mesmo sem fome. Essa descoberta enfatiza a influência do grau de processamento dos alimentos na ingestão calórica.
A adolescência é um período crucial para o desenvolvimento cerebral, tornando os jovens mais suscetíveis a transtornos alimentares. Especialistas destacam a importância da educação nutricional nessa fase, pois ela pode ter um impacto duradouro na saúde ao longo da vida. Os ultraprocessados, sendo altamente palatáveis, podem interferir nos mecanismos de fome e saciedade, o que justifica a necessidade de atenção em sua ingestão.
