A FIFA anunciou que o árbitro Wilton Pereira Sampaio será o responsável por apitar o jogo de abertura da Copa do Mundo 2026. A partida ocorrerá entre México e África do Sul na próxima quinta-feira, dia 11 de junho, às 16h (horário de Brasília), na Cidade do México.
Sampaio, que integra o quadro da FIFA, contará com a assistência de outros dois brasileiros: Bruno Pires, natural de Goiás, e Bruno Boschilia, do Paraná. A escolha do árbitro reflete sua trajetória e experiência no futebol internacional.
Com uma carreira iniciada na Federação de Futebol do Distrito Federal (FFDF) em 2000, Sampaio avançou para a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) em 2003. Seu desenvolvimento profissional é acompanhado de perto, especialmente por sua habilidade em lidar com as regras do jogo.
Em setembro de 2022, a Câmara Legislativa do DF aprovou o Projeto de Decreto Legislativo (PDL) 366/2025, que conferiu a Wilton Pereira Sampaio o título de cidadão honorário de Brasília, em reconhecimento ao seu trabalho e contribuições para o esporte. O autor da proposta, deputado Pepa, do Partido Progressista (PP), destacou em sua justificativa a postura firme e o preparo físico do árbitro.
A Copa do Mundo de 2026, que será realizada em conjunto entre México, Estados Unidos e Canadá, promete trazer grandes emoções, e a participação de Sampaio na abertura é um marco significativo para o futebol brasileiro. O evento, que tem atraído a atenção de fãs ao redor do mundo, contará com um esquema de arbitragem que promete ser à altura da competição.
