No início do século XX um grande fato marca a vida da Igreja Católica da cidade de Belmonte, qual seja: a fundação do Apostolado da Oração.
Em 1914, toma possa na Paróquia de Belmonte o Padre Manoel Firmino Pinheiro. Nessa época, a Igreja Católica, em especial, viveu momentos de muita tristeza. Além da Primeira Grande Guerra, sentiu o falecimento, a 20 de agosto de 1914, do papa Pio X, o “Papa da Eucaristia”. A 31 de setembro, foi nomeado pelo colégio de cardeais o papa Bento XV.
![Padre](http://162.144.88.140/~blogdosi/wp-content/uploads/2016/01/Padre.jpg)
Padre Manoel Firmino Pinheiro, foi o idealizador e fundador do Apostolado da Oração na Paróquia de São José do Belmonte em 1915. |
O ano de 1915 começou e desenrolou-se com as incertezas geradas pela Grande Guerra, mas com muitas orações na Matriz de São José e em outras Igrejas do mundo. A 13 de junho, o Padre Manoel Firmino Pinheiro, em contato direto com os fiéis, após a missa, inicia a primeira ação para fundação do Apostolado da Oração, através de uma reunião para criação do referido grupo. Padre Manoel Firmino foi seu idealizador, ele que se dedicou, com intenso esforço e zelo catequético, em um período em que nossa cidade sofria com a contenda familiar entre Carvalhos e Pereiras e com o temor ante o início da Primeira Guerra Mundial, um dos momentos mais tristes da história do planeta Terra e da comunidade humana. Tempo de terror, de desespero, de morte. Por outro lado, exatamente em função de uma iniciativa tão oportuna, esperanças foram renovadas em Belmonte, com a fundação da associação do Apostolado da Oração. De início, Padre Manoel Firmino conseguiu a adesão de muitas senhoras das mais distintas famílias da Paróquia como zeladoras e formou a Diretoria do Apostolado da Oração, sendo escolhida como 1ª Presidente Maria Nogueira de Carvalho (dona Sinhara); Vice-Presidente Maria Nunes da Silva; Secretária Raquel Leonelina Pires de Alencar (dona Sinhazinha); Tesoureira Alexandrina de Oliveira Moura; Zeladoras: Albertina Gomes Ferraz, Luíza dos Santos Barros, Ana da Assunção Pires, Antônia Cavalcanti de Carvalho, Joana da Glória Moura, dona Jardilina Ferraz, dona Cosma Maria da Conceição dentre muitas outras.
No domingo, 24 de outubro de 1915, aconteceu a instalação oficial do Apostolado da Oração e a solenidade de consagração das zeladoras. A solenidade contou com grande participação dos fiéis, havendo algumas crianças recebido a primeira comunhão. Nesse dia, houve a consagração solene de 20 associados e nomeado o Padre Manoel Firmino para ser o diretor local do Apostolado, o qual em ato solene, consagrou a cidade de Belmonte ao Sagrado Coração de Jesus. Em 06 de novembro de 1915 ocorreu a primeira reunião mensal e, em 27 de agosto de 1916, foi aprovado o Estatuto do Apostolado da Oração da Paróquia de São José de Belmonte.
![Imagem](http://162.144.88.140/~blogdosi/wp-content/uploads/2016/01/Imagem.jpg)
Imagem centenária do Sagrado Coração de Jesus,
venerada na Igreja Matriz de São José, doada em
1915 pelo capitão Manoel Mariano de Menezes. |
Com a chegada da imagem do Coração de Jesus vinda do Recife, o Apostolado da Oração realizou no dia 24 de outubro de 1915, com todo o esplendor, a 1ª FESTA DO SAGRADO CORAÇÃO DE JESUS da Paróquia de São José de Belmonte, com procissão, Missa, fogos, repique de sinos, animados pela Sociedade Musical “Euterpina Belmontense”.
A belíssima imagem do Sagrado Coração de Jesus é a mesma que se venera até hoje na Matriz de São José. Foi doada pelo fazendeiro o capitão Manoel Mariano de Menezes.
![Zeladoras](http://162.144.88.140/~blogdosi/wp-content/uploads/2016/01/Zeladoras.jpg)
Zeladoras e Associados do Apostolado da Oração da Paróquia de São José do Belmonte. |
Toda essa bonita história que começou na Matriz de São José está relatada no livro intitulado “APOSTOLADO DA ORAÇÃO DA PARÓQUIA DE SÃO JOSÉ DO BELMONTE – 100 ANOS DE HISTÓRIA 1915/2015” de autoria de Valdir Nogueira e pode ser adquirido na Secretaria da Paróquia localizada à Praça Pires Ribeiro, centro da cidade de São José do Belmonte. A renda obtida com as vendas dos livros será destinada as obras da Paróquia de São José.
Por Valdir José Nogueira de Moura
Colunista Cultural do Blog do Silva Lima